Quand le projet requiert une démarche linéaire, la méthode Waterfall est celle que les Chefs de projet choisissent pour mener à bien le projet. C’est une méthode plutôt simple à utiliser, mais garantit une certaine efficacité. La méthode Waterfall a fait ses preuves il y a des années, comme elle fait partie des méthodes dites traditionnelles. Cette méthode est fréquemment utilisée pour planifier le projet et bien mener une équipe. Pour pouvoir l’utiliser à bon escient, il faut connaître tous les détails la concernant.
Qu’est-ce que la méthode Waterfall ?
La méthode Waterfall, appelée également méthode en cascade, est assimilée à une chute d’eau. Ce concept de cascade se traduit par une suite de phases, organisées de façon séquentielle. Chaque phase ne sera entamée que lorsque la précédente est finie. C’est donc une méthode qui est conçue avec une approche linéaire dont la direction est unique, en avançant sans aucune possibilité de faire un retour, sauf dans des cas très rare.
La méthode Waterfall a fait ses premiers pas dans la gestion de projet dans les années 1970. Elle était très sollicitée dans l’industrie automobile et bâtiment. On en fait usage aussi dans des entités d’une certaine envergure comme le ministère de la Défense américaine. Actuellement, la méthode Waterfall s’est vulgarisée et a investi d’autres domaines pour la réalisation de projets.
Quelle est la démarche pour la créer ?
La méthode Waterfall est adaptée à un projet dont l’évolution se fait de manière successive. Elle n’est donc pas adaptée à un projet dont les tâches doivent être réalisées simultanément, car, dans ce cas, la méthode Agile est la plus appropriée. Pour monter une méthode Waterfall pour un projet, il faut suivre chronologiquement les 6 phases suivantes.
Définir les besoins
C’est la phase initiale de la méthode Waterfall. C’est pendant cette phase que toute l’équipe doit se munir de toutes les informations nécessaires à la réalisation du projet, tâche par tâche. Cette phase doit être accompagnée d’un plan de projet avec tous les détails. Il s’agit des informations sur les ressources nécessaires à chaque tâche : financières, matérielles et humaines. Pour savoir qu’on a bien rempli cette phase, il faut connaître :
- Chaque étape du projet
- La ou les personnes responsable(s) de chaque étape
- Les principales corrélations
- Les ressources requises
- L’échéance de chaque étape
Concevoir un système
C’est dans la phase de conception que toute l‘équipe donne toutes les informations techniques sur le projet. Cette phase s’appuie sur deux niveaux de réflexion :
- Le niveau supérieur qui consiste à apporter une vue d’ensemble sur les enjeux, sur l’objectif du projet ainsi que sur les principes de réalisation
- Le niveau inférieur contient les éléments plus spécifiques du projet, avec tous les détails
Ces deux niveaux se traduisent, en quelque sorte, par une conception virtuelle suivie d’une conception physique.
Mettre en œuvre le projet
Cette phase de la méthode Waterfall est généralement la phase la plus courte, car il s’agit de la réalisation concrète de ce qui a été identifié et conçu dans les deux premières phases. L’équipe aura alors à suivre les directives avancées lors de la phase de conception pour obtenir un produit conforme aux détails et aux objectifs préconisés.
Tester le produit
La phase de test est celle qui assure la qualité du produit. Une équipe de testeurs procède à des vérifications sur le produit en cherchant d’éventuelles erreurs. Les testeurs devront mettre sous écrits tous les problèmes qu’ils ont rencontrés.
Déployer le produit
Le produit est prêt pour être connu du client et du public. La phase de déploiement est celle qui coïncide avec le lancement ou à la livraison du produit. Le livrable final est donc remis aux clients, mais la dernière phase commence déjà à être effective.
Procéder à la maintenance
La phase finale de la méthode Waterfall consiste à procéder à la maintenance pour réparer les défaillances ou les bugs quand il s’agit de produit numérique. Cette phase permet de maintenir la qualité du produit pour que le projet soit une réussite.
Dans quels cas utilise-t-on la méthode Waterfall ?
La méthode Waterfall est un outil de gestion de projet très sollicité qu’elle peut être utilisée dans plusieurs types de projet. Cette méthode en cascade est donc appropriée à :
- Un projet avec un objectif final bien clair et bien défini
- Un projet qui n’est pas soumis au temps et au coût
- Un projet qui peut être reproduit pour un nouveau collaborateur qui rejoint l’équipe.
Essentiellement, la méthode Waterfall est adaptée à des projets opérant dans le domaine du développement et du génie logiciel. Toutefois, elle peut se prêter à d’autres secteurs tels que le bâtiment et l’industrie, pour mieux gérer le projet.
Quels sont les intérêts de la méthode Waterfall ?
La méthode Waterfall est considérée comme un outil de gestion de projet plutôt fiable. Elle propose plusieurs avantages qui font que les Chefs de projet la choisissent comme support. On note que :
- La méthode Waterfall se distingue par sa structure claire et simple
- Cette approche permet de fixer l’objectif final assez tôt, en amont pour que le produit final soit précisé au début de la démarche
- La méthode utilise une démarche rationnelle et communicative pour mettre à jour toutes les informations et les rendre accessibles à tous les membres de l’équipe
- L’approche donne accès à un suivi progressif pour savoir à quel niveau se trouve le projet.